Cartão IPAF (PAL) em Portugal: categorias, como tirar, quanto custa, validade e renovação (2026)

Em resumo: o cartão PAL (Powered Access Licence) é emitido pelo IPAF a quem passa num curso de operador de plataformas elevatórias num centro aprovado. Não é obrigatório por lei em Portugal, onde basta o operador estar «devidamente habilitado» com formação certificada, mas é muito pedido em obras de grandes empresas, na indústria e no estrangeiro. O curso dura um dia para duas categorias (por exemplo 3a + 3b, as tesouras e as articuladas), o cartão é válido por 5 anos e, desde janeiro de 2026, só se renova com o curso curto quem tiver 60 registos no diário de operador. Há 8 centros IPAF em Portugal e nenhum publica preços: como referência, um curso nacional certificado custa 120 a 170 € e um curso IPAF em Espanha 150 a 250 €.

O que é o IPAF e o cartão PAL

O IPAF (International Powered Access Federation) é a federação internacional do setor das plataformas elevatórias, com sede no Reino Unido. Não dá formação diretamente: aprova e audita centros de formação, que ensinam e avaliam segundo um programa comum, certificado pela Bureau Veritas segundo a norma ISO 18878 (formação de operadores de plataformas elevatórias móveis de pessoal).

Quem passa no curso recebe o cartão PAL, que indica as categorias de máquina em que o operador está formado. Hoje o cartão é digital por defeito, na aplicação gratuita ePAL (iOS e Android), que também guarda o diário de operador e os registos de familiarização. O cartão de plástico continua disponível, pedido ao centro de formação, que cobra à parte.

O IPAF formou cerca de 229 000 pessoas em 2025 em mais de 700 centros, e já emitiu mais de três milhões de cartões PAL desde 1998.

Que categoria escolher

O cartão não é «para plataformas» em geral: cada categoria cobre um tipo de máquina. Escolha pela máquina que vai usar; se não sabe, veja o guia tipos de plataformas elevatórias.

A combinação mais comum em obra e na indústria é 3a + 3b. Quem trabalha com camiões-plataforma ou aranhas precisa de 1b. Um operador com 3a ou 1a válido não precisa do curso PAV: basta a familiarização na máquina, registada no diário.

Outros cursos IPAF

Como é o curso

• Duração: um a três dias, conforme a experiência do formando e o número de categorias. Duas categorias (por exemplo 3a + 3b) fazem-se normalmente num dia, com um mínimo de sete horas. Os centros portugueses anunciam cerca de 8 horas por categoria.
• Teoria: presencial ou por e-learning (cerca de três horas, com reconhecimento facial), seguida de um teste teórico no centro.
• Prática: sempre presencial, numa máquina de cada categoria, com teste prático por categoria. Inclui uma parte básica de utilização do arnês.
• Reprovação: quem chumba na teoria repete o curso noutro dia; quem passa na teoria e chumba na prática pode repetir só a prática nos 90 dias seguintes.
• Requisitos: não é preciso experiência prévia com plataformas.
• No fim: o cartão PAL aparece na aplicação ePAL logo após a aprovação, e o centro entrega o certificado.

Quanto custa

Nenhum dos 8 centros IPAF em Portugal publica preços: todos respondem por orçamento, e o IPAF deixa cada centro fixar o seu. Para ter uma ordem de grandeza, estes são os preços publicados que encontrámos:

Na prática, conte com um valor acima do curso nacional e peça orçamento a dois ou três centros, indicando as categorias e o número de pessoas. Para grupos, a maioria dos centros dá a formação nas instalações da empresa, com as máquinas do cliente.

Onde tirar em Portugal

O localizador oficial do IPAF lista 8 centros aprovados em Portugal:

Vários destes centros são também certificados pela DGERT e podem emitir, no mesmo curso, o cartão PAL e o certificado nacional. Nenhum indica no site que dá a formação em inglês: se precisar, pergunte diretamente.

Validade e renovação

• O cartão é válido por 5 anos. A aplicação ePAL avisa quando está a expirar, mas a responsabilidade é do operador e do empregador.
• Renovação antes de expirar: curso de renovação de meio dia (teoria por e-learning possível; a prática das categorias 3a e 3b pode ser feita num simulador de realidade virtual) ou o curso PAL+, que renova e acrescenta o «+».
• Diário de operador obrigatório: só pode fazer o curso de renovação quem tiver registado no diário (em papel ou na ePAL) o trabalho feito com plataformas. Desde 1 de janeiro de 2026 são precisos 60 registos ao longo dos 5 anos; o número foi subindo desde 2022 (10 registos em 2022, 40 em 2025).
• Cartão expirado não se renova: é preciso repetir o curso completo de operador.
• Cartão perdido: contacte o centro que deu a formação (pode cobrar a reimpressão) ou use a versão digital gratuita na ePAL. Se não souber qual foi o centro, o IPAF tem um formulário em ipaf.org/lostpal.

Como verificar um cartão PAL

Um dono de obra ou uma empresa de aluguer pode confirmar qualquer cartão em ipaf.org/checkpal: introduz o número da licença (por exemplo «AOP/1234567») e a data de nascimento do titular, e o site mostra o nome, a fotografia e as categorias. No cartão físico, confirme a validade, as categorias e o holograma do IPAF no canto superior esquerdo.

IPAF ou curso nacional?

A lei portuguesa exige que os equipamentos automotores sejam conduzidos por trabalhadores devidamente habilitados (Decreto-Lei 50/2005, artigo 32.º), mas não diz com que curso. Tanto o cartão IPAF como um curso nacional certificado servem para o demonstrar.

Em resumo: se trabalha só em Portugal e o cliente não o exige, um curso nacional certificado chega e é mais barato. Se trabalha para grandes empreiteiros, na indústria, em parques eólicos ou no estrangeiro, o cartão IPAF evita repetir formação. Os detalhes dos cursos nacionais e gratuitos estão nos guias carta de empilhador e plataformas elevatórias e formação gratuita para operadores de máquinas.

O cartão não substitui a familiarização

O cartão prova que o operador está formado numa categoria, não numa máquina concreta. O IPAF (orientação técnica F1, revista em 2025) e a lei portuguesa exigem ainda a familiarização antes de usar uma plataforma diferente daquela em que se fez a formação: ler o manual e os avisos do fabricante, conhecer os comandos do cesto e do chão, a descida de emergência, os dispositivos de segurança, os limites de carga e vento, e confirmar que a máquina tem a inspeção periódica em dia. A familiarização deve ficar registada (a ePAL tem um registo próprio).

Os manuais de operação das máquinas JLG estão disponíveis gratuitamente na nossa biblioteca de manuais JLG.

Trabalhar no estrangeiro com o cartão PAL

• Reino Unido: é o cartão mais pedido em obra. Nos estaleiros da Build UK, os cartões PAL emitidos no Reino Unido podem levar o logótipo CSCS (exige o teste de segurança CITB). Nesses estaleiros, os montadores de estruturas metálicas e de redes de segurança precisam do PAL+.
• Irlanda: o IPAF é muito ativo junto dos grandes empreiteiros; o Safe Pass é obrigatório para qualquer trabalhador da construção.
• Espanha: a referência é a norma UNE 58923. Muitos centros espanhóis dão o curso IPAF «segundo a UNE 58923 e a ISO 18878» e entregam os dois documentos; não encontrámos nenhuma equivalência oficial entre eles.
• França: o cartão PAL não substitui o CACES R486, que os empregadores franceses pedem. Desde janeiro de 2026 existe o PASS PAL, um curso de um dia que converte um CACES R486 num cartão PAL (o contrário não existe).
• Países Baixos e Alemanha: não há um certificado legal específico; o cartão PAL é a prova de formação mais comum. Na Alemanha os centros dão o curso IPAF de acordo com a norma DGUV 308-008, e o empregador tem de dar autorização escrita.

O IPAF lembra que, em qualquer país, quem decide aceitar a formação é o responsável pela obra, de acordo com a lei local.

Onde a Trapézio de Prismas entra

Somos representantes JLG em Portugal: vendemos plataformas elevatórias JLG novas e usadas e fazemos as inspeções periódicas obrigatórias. Não damos formação IPAF, mas podemos ajudar a escolher a máquina e a categoria certas para o trabalho. Se só precisa de uma plataforma por uns dias, veja as empresas de aluguer de plataformas elevatórias por distrito.